La Caterpillar Inc è stata fondata nel 1925 come fusione tra la Compagnia Holt e la C.L. Best.

Produce finitrici stradali gommate e cingolate, compattatori (per rifiuti, per terreno), rulli vibranti (monotamburo, tandem, combinati), rulli statici gommati, dumper rigidi e articolati, escavatori gommati e cingolati, miniescavatori, fresatrici, motorgrader, scraper, minipale gommate e cingolate, pale gommate e cingolate, sollevatori telescopici fissi, terne, dozer, stabilizzatrici ed altre macchine ed attrezzature movimento terra, stradali, edili e forestali.

Dopo la fusione nasce la Caterpillar Tractor Company, azienda dedita alla produzione di macchine agricole con sede in California, Stati Uniti. I primi modelli della nuova azienda erano modelli delle vecchie aziende ma con nomi diversi.

Nel 1928 la Caterpillar rileva la Russell Grader Manufacturing Co, aggiungendo alcuni modelli di grader ai suoi prodotti: i modelli 10, 15 e 20.

Durante la Seconda Guerra Mondiale la Caterpillar fornisce supporto al governo degli Stati Uniti costruendo circa 51.000 trattori cingolati (già utilizzati in battaglia durante la Prima Guerra Mondiale).

Tra il 1955 e il 1958 sviluppa dei trattori a bassa pressione a terra per l’utilizzo in Antartide, partecipando al progetto Operation Deep Freeze I (ODF).

Nel 1959 viene prodotto il modello 955A, una pala gommata con una benna di 1.5291 mc.

Nel 1963 viene presentato il primo dumper rigido dell’azienda: il modello 769, con una capacità di 350 quintali.

Nel 1969 vengono utilizzati i motori Caterpillar per la missione Apollo 11 sulla Luna.

Nel 1974 la Caterpillar introduce i dumper articolati (ADT) alla sua linea di macchine, distribuendo i modelli prodotti dall’azienda inglese DJB Engineering Ltd.

Nel 1985 compra parte dell’azienda rinominandola Artix Ltd. Negli anni ‘80 vengono creati il trattore cingolato Challenger (che garantiva maggiore trazione) e i primi dumper di oltre 1000 quintali (per competere con altre aziende) iniziando dal prototipo Cat 785, basato sui modelli 777.

Nel 1991 le macchine Caterpillar contribuiscono allo spegnimento dei 750 pozzi di petrolio in fiamme in Kuwait.

Nel 1995 viene rilevata completamente la Artix Ltd.

Nel 1998 la Caterpillar entra nel mercato dei miniescavatori con i modelli: CAT 301.5 (17 quintali) e CAT 301.8 (18 quintali).

Nel 2001, dopo l’attacco terroristico dell’11 settembre, fornisce macchine, generatori ed operai.

Nel 2004 le macchine Caterpillar e il personale dei concessionari assistono nelle operazioni di pulizia e soccorso dopo il terremoto e lo tsunami che ha devastato la regione Asia-Pacifico.

2005 - Alberta, Canada
Le macchine Caterpillar nel 2005 stanno proseguendo il lavoro iniziato nel 1967 nei Athabasca Oil Sands.
In questo momento, ci sono circa 500 attrezzature e macchine Caterpillar appartenenti a 20 società diverse che lavorano nelle sabbie bituminose. La più grande flotta di dumper da miniera 797 al mondo (un totale di 100) lavora giorno e notte trasportando sabbia bituminosa agli impianti per la lavorazione.

Dal 2007 le macchine Cat contribuiscono all'ampliamento del Canale di Panama.
75 macchine Cat sono state utilizzate nelle prime due fasi del progetto che comprende sei fasi. Una volta completato il nuovo sistema di bloccaggio in tre fasi a una -corsia, consentirà il transito nel canale di navi che attualmente non riescono a passare a causa delle loro grandi dimensioni.

Attualmente la sede centrale della Caterpillar è situata a Peoria, Illinois, negli Stati Uniti ed è considerata il più grande produttore al mondo di macchine edili e per miniere, di motori diesel e a gas naturale e di turbine industriali a gas.